Entre 1206 et sa mort en 1227, l’empereur mongol Gengis Khan a conquis près de 33 millions de kilomètres carrés de territoire, plus que n’importe quel autre empereur. Un parcours impitoyable à travers l’Asie et l’Europe qui a engendré le plus vaste empire continu de l’histoire mais aussi des millions de morts. Bien qu’il soit impossible de savoir avec certitude combien de personnes ont péri au cours des conquêtes mongoles, de nombreux historiens ont estimé qu’il y a eu 40 millions de morts. Dans l’ensemble, les attaques des Mongols ont réduit de 11% la population mondiale à cette époque-là.

Quand la Chine refuse Gengis Khan

Le 12 octobre 2020, le musée d'histoire de Nantes, situé dans le château des Ducs de Bretagne, a dû reporter à octobre 2024 l'ouverture d'une exposition sur l'Empire mongol du 13e siècle et sur son grand conquérant Gengis Khan. En cause selon les organisateurs, les pressions qu'auraient exercées les autorités chinoises. Le musée de Hohhot, la capitale de la Mongolie intérieure (Chine), devait prêter 225 pièces. Mais le Bureau national du patrimoine de Pékin – organisme officiel qui gère ces échanges - serait alors intervenu, demandant que certains contenus soient modifiés. Il aurait notamment exigé la suppression des termes "Gengis Khan", "Mongolie" et "empire"… D'autre part, un "contrôle de la production de l'exposition" par vérification des textes et cartes aurait aussi été instamment demandé, l'espace mongol devenant alors "la steppe du nord de la Chine". Ce que la direction du musée nantais a refusé, tout en en expliquant les raisons dans un communiqué. Nous avons demandé au géohistorien Christian Grataloup, professeur émérite à l'Université Paris-Diderot, de revenir sur cet incident, afin de le décrypter.

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