Assinie a failli être échangée contre la Gambie. 

En 1881, la Gambie était un territoire colonial anglais enclavé (comme toujours aujourd’hui) dans le Sénégal. Les déplacements étaient difficiles, tant pour les Français que pour les Anglais. Pour harmoniser la situation, les Anglais proposent de céder la Gambie, contre Assinie…et Bassam.

Le plaidoyer entre autres d'Arthur Verdier empêche la transaction. Ce dernier, ami du roi Amatifou d’Assinie (sic), rappelle que des traités ont été signés avec des chefs, depuis 1842 par Bouët-Willaumez. Il insiste sur la présence de comptoirs sur le protectorat français: Bereby, Fresco, Lahou, Grand Bassam et Assinie.

Dans la foulée, il dénonce la liberté de la Maison Bristol qui commerce avec les Jack-Jack, un peuple installé à 100km à l’ouest de Grand-Bassam. Enfin, il rappelle qu’un navire anglais a maintenu le blocus d’Assinie, 9 mois durant. Une intimidation de trop, en plus du commerce avec les Jack-Jack.

Arthur Verdier a créé la première plantation de café en Côte d’Ivoire (et de la première école, avec 33 élèves), les premiers plants de café provenaient alors du Liberia et l’entreprise exploratrice de la plantation étaient baptisée Compagnie Française de Kong. Originaire de la Rochelle, Arthur Verdier fait venir de cette ville, un jeune répétiteur du lycée : Marcel Treich-Laplène pour l’aider dans sa plantation, dans un premier temps. Après avoir signé les traités de protectorat avec les peuples non côtiers, il meurt, de retour d’une expédition punitive contre les…Jack-Jack. Il avait 29 ans.

La transaction proposée par les Britanniques est refusée. Première puissance mondiale à l’époque, l’Angleterre s’est donné des libertés...Exploitant déjà 4 mines d’or dans les environs, la solution proposée par les sujets de Sa Majesté, semblait judicieuse. En 1945, les États-Unis deviendront la première puissance mondiale.

Le Togoland, colonie allemande, n’a pas eu cette chance. Elle a été dépecée entre l’Angleterre et la France, moins d’un demi-siècle, plus tard en 1918. Une partie au Dahomey et une grande partie au Gold Coast. Il fallu une protestation auprès de la Société des Nations, ancêtre de l'ONU, pour que le Togo actuel existe. La reconnaissance du traité de Togoville a été déterminante.

Mais, ne nous perdons pas. Revenons sur les côtes ivoiriennes pour nous poser deux questions. Qui sont les Jack-Jacks ? Quel est le vrai nom du roi Amatifou ?

Les Jack-jack sont aujourd’hui les Alladians et Avikam venus du Ghana et passés par Ebrah (Un autre groupe serait venu de l’ouest). Ils revendiquaient le drapeau britannique appelé Union Jack (équivalent de notre OBV). Ce qui devrait faire plaisir à Arthur Verdier, pour ironiser. Ce dernier avait l’impression d’être pris en étaux, entre deux territoires britanniques.

L’ami du capitaine Verdier (était le roi Amon N'Douffou II, (pas d’Assinie comme l’écrivaient les géographes de l’époque, mais du Sanwi). Mais, le chocobi des N’zima et Agni laissait entendre Amatifou.

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