Depuis sa création en 1957, la Coupe d'Afrique des Nations est devenue au fil des éditions, la compétition majeure du continent africain. La CAN est une compétition Africaine entre les meilleures sélections nationales masculines de football organisée par la CAF.
L'origine de la Coupe d'Afrique des nations remonte à juin 1956 plus exactement, lorsque la création de la CAF est proposée durant le troisième congrès de la FIFA à Lisbonne par l'intermédiaire de l'Égyptien Abdelaziz Abdellah Salem qui est débouté de sa demande en raison du faible nombre de membres africains (quatre). Celui-ci décide alors de quitter le congrès en disant : « Si nous ne sommes pas tous traités ici sur un pied d'égalité, il n'est nullement question de notre présence parmi vous » ; il est accompagné, par solidarité, par le Soudanais Mohamed Abdelhalim, ce qui pousse la FIFA à réagir favorablement à sa demande
Immédiatement, un projet de créer une compétition continentale se met en place, à laquelle Salem souhaite donner son nom, mais devant l'opposition des autres membres, l'appellation Coupe d'Afrique fut adoptée (a contrario, le trophée remis au vainqueur porte le nom de Salem).
En février 1957 la première édition de la coupe d'Afrique, inaugurée par le premier ministre soudanais Sayed Ismail El Azhari, voit le jour en prenant place à Khartoum au Soudan après la construction d'un stade d'une capacité de trente mille places.
Cette édition se déroule sans aucune phase éliminatoire, et réunit les quatre nations fondatrices de la CAF : le Soudan, l'Égypte, l'Éthiopie et l'Afrique du Sud. Toutefois, cette dernière refuse finalement d'envoyer une équipe multiraciale à cette compétition (le délégué sud-africain Fred W. Fell propose alors d'envoyer une équipe composée uniquement de blancs ou uniquement de noirs) entraînant sa disqualification et permettant à l'Éthiopie d'être qualifiée directement pour la finale.
Le règlement d'alors dispose que seuls les joueurs évoluant dans leur pays peuvent disputer la compétition. Durant ce tournoi, seuls deux matchs ont donc eu lieu. Le premier match étant la seule demi-finale, opposant le Soudan à l'Égypte, remportée par cette dernière sur le score de 2-1. Le deuxième match est la finale entre l'Éthiopie et l'Égypte arbitrée par le soudanais Youssouf Mohamed Ibrahim. Les Égyptiens l'emportent facilement 4-0 grâce à quatre buts de Mohammed Ad-Diba déjà auteur du but de la victoire en demi-finales. L'Égypte devient donc le premier champion d'Afrique de l'histoire et reçoit le Trophée Abdelaziz Salem.
La première participation de la Côte d'Ivoire à une édition de la coupe d'Afrique date de 1965. C'est pendant cette année 1965 que la Coupe d'Afrique devient la Coupe d'Afrique des Nation.
Eustache Manglè (1er joueur Ivoirien à marquer en coupe d'Afrique en 1965)
Il est important de souligner que la coupe d'Afrique des Nations est née 3 ans avant le championnat d'Europe devenu par la suite Coupe d'Europe.
Le record de participation de la coupe d'Afrique des Nations est détenu par l'Égypte avec suivi de la Côte d'Ivoire. l'Égypte détient également le plus grand nombre de trophée (7) suivi du Cameroun (5). Le dernier trophée a été arraché par le Sénégal, champion d'Afrique à la 33e édition 2022 au Cameroun.
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