Comme presque tout ce que propose le Net, les réseaux sociaux présentent des dangers. Ceci à l' esprit, considérez les questions suivantes.

1 Quel effet leur utilisation a- t- elle sur ma vie privée?

Ce que vous devez savoir. Si vous n' y prenez garde, votre profil, vos photos, les mises à jour de votre statut (brefs messages à tous les amis de votre liste) et vos commentaires (réponses aux mises à jour de leur statut) pourraient en dire trop sur vous: où vous habitez, quand vous êtes (ou n' êtes pas) chez vous, où vous travaillez, quelle école vous fréquentez, etc. Il suffit que votre adresse soit accompagnée de la note: " Nous partons en vacances demain! " pour qu'un cambrioleur sache où et quand opérer.

D' autres renseignements (adresse e- mail, date de naissance, numéro de téléphone, etc. ) risquent de vous exposer au harcèlement, à l' intimidation ou à l' usurpation d' identité. Pourtant, beaucoup divulguent facilement de telles informations sur leur profil.

Souvent, les internautes oublient que ce qu'ils postent sur le Web tombe dans le domaine public. Même en précisant que les mises à jour de leur statut doivent être visibles de leurs " Amis uniquement " , ils n' ont aucun pouvoir sur ce que ceux-ci en feront. Dites- vous bien que tout renseignement posté sur un site communautaire doit être considéré comme public ou pouvant aisément être rendu public.

Ce que vous pouvez faire. Familiarisez-vous bien avec les paramètres de confidentialité de votre réseau social, et servez-vous-en. N' autorisez l' accès aux mises à jour de votre statut et à vos photos qu'à des personnes de confiance.

Même ainsi, sachez que ce que vous publiez peut être rendu plus visible que vous ne le souhaitez. Revoyez régulièrement votre page, et demandez-vous si certaines informations pourraient être récupérées par des individus peu scrupuleux pour savoir où vous êtes ou pour usurper votre identité. Même à vos amis, ne révélez rien qui pourrait violer votre intimité ou celle d' une autre personne. Si vous avez des informations sensibles à communiquer, faites-le par un autre moyen. " Une conversation téléphonique est beaucoup plus personnelle et beaucoup moins risquée " , déclare une jeune femme nommée Cameron.

En résumé. Kim, une internaute, synthétise bien les choses: " Si vous faites un usage prudent des sites communautaires, vous pouvez garder une certaine intimité. Les ennuis n' arrivent que si vous le permettez. "

2 Quel effet leur utilisation a- t- elle sur mon temps?

Ce que vous devez savoir. Les réseaux sociaux peuvent accaparer votre temps et vous détourner d' activités plus importantes. Comme le dit Kay, une utilisatrice, " plus vous avez de contacts, plus vous passez de temps en ligne et plus vous risquez de devenir accro " . Certains se sont laissé piéger. Ils témoignent:

" Il y a tellement de choses à faire: jeux, tests, pages de fans de chanteurs; et bien sûr, jeter un œil sur le profil de tous vos amis. " - Blaine.

" C' est un tourbillon qui vous aspire, et vous n' êtes pas conscient de vous être fait attraper jusqu'à ce que votre mère rentre et vous demande pourquoi la vaisselle n' est pas faite. " — Analise.

" Je voulais rentrer du lycée au plus vite rien que pour voir qui avait répondu à ce que j' avais posté. Ensuite, il fallait que je réponde à tout le monde et que je regarde toutes leurs nouvelles photos. Quand j' étais connectée, j' étais très irritable et je détestais qu'on m' interrompe. J' en connais qui sont en ligne presque tout le temps, même quand ils sont invités chez des amis, ou la nuit, à des heures pas possibles! " — Megan.

Ce que vous pouvez faire. Le temps est un bien qu'on ne peut pas se permettre de gaspiller. Alors pourquoi ne pas établir un budget, tout comme on le fait pour l' argent? Premièrement, notez le temps qu'il vous semble raisonnable de passer à réseauter. Puis faites un suivi sur un mois et voyez si vous avez respecté votre résolution. Au besoin, rectifiez le tir. Si vos adolescents passent trop de temps connectés, essayez de discerner s' il y a des problèmes sous- jacents. Par exemple, dans son livre Enfants et ados en cybersécurité (angl. ), Nancy Willard explique qu'une utilisation excessive des sites communautaires peut être liée à l' anxiété, au stress et à une piètre estime de soi. " Nombre d' adolescents sont très soucieux de leur popularité, écrit-elle. S' ils mesurent leur valeur au nombre d' amis et d' échanges qu'ils ont en ligne, cela peut entretenir une dépendance. "

Ne laissez jamais le réseautage social, ni aucune autre activité en ligne d' ailleurs, perturber les amitiés que vous devriez cultiver dans votre propre foyer. " Un des paradoxes d' Internet, écrit Don Tapscott dans Grandir à l' ère du numérique (angl. ), c' est que s' il permet aux membres d' une famille séparés physiquement de garder le contact, il peut aussi éloigner ceux qui sont sous le même toit. "

En résumé. Une jeune fille nommée Emily déclare: " Je pense que les sites communautaires sont un moyen génial d' échanger. Mais c' est comme tout, il faut savoir s' arrêter. "

3 Quel effet leur utilisation a- t- elle sur ma réputation?

Ce que vous devez savoir. Vos publications sur un réseau social vous forgent une réputation qui peut être difficile à effacer. Beaucoup semblent inconscients du danger potentiel. " On dirait que lorsque les gens vont sur un site communautaire, ils perdent leur bon sens, déplore Raquel. Ils disent des choses qu'ils ne diraient pas en temps normal. Certains ne comprennent pas qu'un seul message déplacé suffit à ruiner leur réputation. "

Une réputation ternie sur un réseau social peut vous suivre longtemps. Grandir à l' ère du numérique remarque: " On ne compte plus les cas d' utilisateurs de sites communautaires qui perdent leur emploi ou se voient refuser une place à cause de ce qu'ils ont publié en ligne. "

Ce que vous pouvez faire. Ouvrez votre page et essayez de la regarder avec un œil extérieur. Posez-vous ces questions: ' Est-ce vraiment l' image que je veux donner? Si quelqu'un devait décrire ma personnalité à partir des photos que j' ai postées, quels termes lui viendraient à l' esprit: " Dragueur " ? " Aguicheur " ? " Fêtard " ? Est-ce l' opinion que je veux qu'on ait de moi si je postule pour un emploi, par exemple, et que mon futur employeur consulte mon profil? Ces photos sont-elles vraiment représentatives des valeurs que je défends? '

Jeunes, demandez-vous: ' Que se passerait-il si mes parents, un enseignant ou un adulte que j' estime voyaient ma page? Serais-je embarrassé qu'ils lisent mes messages et voient mes photos? '

4 Quel effet leur utilisation a- t- elle sur mes amitiés?

Ce que vous devez savoir. Vos amitiés influencent vos pensées et vos actions ( Dès lors, sur un site communautaire, c' est le bon sens même de sélectionner soigneusement vos amis. Certains acceptent les demandes d' amitié de dizaines, voire de centaines de personnes qu'ils connaissent à peine ou pas du tout. D' autres se rendent compte que tous ceux qui sont sur leur liste d' amis ne sont pas de bonnes fréquentations.

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