La Côte d'Ivoire est le premier producteur mondial de cacao. Mais ce césame qu'est le cacao est menacé par une maladie, le Swollen Shoot, un fléau qui menace la quasi-totalité des pays producteurs de cacao. Voici ce qu'est cette maladie selon chococlic.com. Selon cette source donc, apparu depuis 1943 en Côte d’Ivoire avec une recrudescence importante en 2003, le Swollen Shoot, cette maladie du cacaoyer, menace fortement la production cacaoyère du pays qui représente aujourd’hui 40% des exportations nationales, et 40% de la production mondiale.

Identifié pour la première fois au Ghana en 1936, le Swollen Shoot (CSSV) est une maladie virale qui affecte les cacaoyers et se transmet essentiellement par des cochenilles. Il se manifeste visuellement par des gonflements au niveau des rameaux, des gourmands et des racines – d’où son nom, Swollen Shoot.

Une plante infectée peut également présenter un éclaircissement vert-clair, jaunâtre ou rougeâtre le long des nervures de ses feuilles, des déformations foliaires, des cabosses arrondies de taille réduite, puis à un stade avancé, une exfoliation complète.

Si ces symptômes peuvent varier en fonction des souches virales qui infectent un verger, ils aboutissent irrémédiablement à la mort de l’arbre au bout de 3 à 4 ans.

La lutte contre le Swollen Shoot consiste actuellement à le circonscrire, puisqu’il n’existe à ce jour aucun remède contre ce virus. Ce processus s’opère sur 4 volets : la prospection et la délimitation des zones infectées ; l’arrachage et la destruction des pieds infectés ; la replantation avec une distance minimale de 10 m entre les ancienne et les nouvelles plantations, incluant la mise en place d’une barrière d’isolation constitué de plantes résistantes au virus – car il faut savoir que ce virus compte également plusieurs autres espèces végétales parmi ses hôtes ; et l’inspection régulière des nouvelles plantations.

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