Certains médecins la qualifient de " très importante" . Pour illustrer ce fait, voici le cas d' un jeune garçon: " Il a sept ans, raconta sa mère, et il aime l' école une fois qu' il s' y trouve. Mais je dois le tirer du lit, l' habiller de force, lui donner une fessée avant de pouvoir le faire manger. Il vomit tout. Nous l' accompagnons ensuite à l' école. " Cette femme déplorait cette situation et demanda: " Y a- t- il une solution? " Un médecin perspicace se rendit compte que le garçon mangeait une grande quantité de crème glacée chaque soir avant de se coucher, et lorsqu' on lui donna à manger quelque chose de plus nutritif, ses réactions au lever changèrent du tout au tout. Dans son ouvrage (Improving Your Child' s Behavior Chemistry), un médecin clairvoyant, Lendon Smith, met l' accent sur la nécessité d' une nourriture appropriée: " Pour qu' un individu soit en bonne santé, son cerveau doit être bien nourri. " Pour le magazine Science World (daté du 22 février 1979), " une nourriture médiocre peut signifier un ' organisme médiocre' " . L' article attirait l' attention sur les méfaits dus à l' augmentation, en particulier chez les jeunes, de la consommation de sodas, de bonbons, de hot- dogs, de pâtisseries et de produits similaires. Une enquête a révélé que ce type d' alimentation pouvait être à l' origine de " changements graves dans la personnalité de quelqu' un et l' amener à devenir agressif et irritable" .

Des allergies provoquées par de la nourriture et par d' autres substances peuvent influer sur le comportement d' un enfant. La mère d' un garçon de onze ans décrivit son fils comme quelqu' un de morose, de malheureux, de lugubre, qui était toujours en train d' ergoter. Un médecin découvrit que l' enfant avait une allergie. De l' avis même de ses parents, ce garçon devint " une nouvelle personne" à la suite d' un traitement adéquat. Dans le cas d' enfants hypernerveux, on a obtenu des résultats semblables en veillant attentivement à leur alimentation. Les enfants s' imprègnent de toutes les habitudes, des sentiments, des tensions, des joies, des peines et du comportement des adultes qu' ils imitent. Des enfants dont les parents sont violents auront tendance à se modeler sur cette violence et ceux dont les parents font preuve d' amour seront portés à imiter leur conduite. "

Différentes forces influent sur la vie d' un enfant. Mais comme un éducateur spécialisé l' a souligné, " les parents (…) doivent prendre conscience qu' ils sont encore la force la plus importante dans la vie de leurs enfants" .

LES JEUNES DÉSIRENT ÊTRE AIMÉS ET ACCEPTÉS

Un bébé de trois mois comprit que quelque chose d' essentiel lui manquait. Par des convulsions permanentes, il montrait comme il le pouvait qu' il protestait. Les médecins ne diagnostiquèrent rien d' anormal. Mais comme le précise un livre (Les gosses et leur univers secret, angl. ), " ils apprirent que cet enfant n' était pas désiré par sa mère et qu' elle ne le prenait ni ne le serrait jamais dans ses bras; elle se contentait de lui mettre un biberon dans la bouche à l' heure de la tétée" . Lorsque les infirmières témoignèrent de l' affection à cet enfant, les convulsions cessèrent. Dès la naissance, nous désirons être aimés. Un psychologue pour enfants, Bruce Narramore, a fait cette remarque: " Ce qui explique le mieux la conduite de vos enfants, c' est sans doute leur quête d' amour et d' affection. " S' il est privé de cet amour, un enfant frustré peut faire n' importe quoi: mentir, voler, mettre le feu, se droguer, commettre l' immoralité, etc. Ce besoin d' être aimé, qui grandit avec l' enfant, se traduit également d' une autre façon. " Le désir d' être accepté par les autres jeunes inspire la conduite de beaucoup. À quel point ce désir d' être accepté par un groupe est- il puissant? Des médecins décidèrent de le savoir. Ils firent appel à dix adolescents. On présenta à ce groupe rassemblé dans une pièce une carte avec plusieurs lignes. " Lorsque nous vous montrerons la ligne la plus longue, levez la main" , demandèrent les médecins. Toutefois, un des adolescents présents ignorait que l' on avait demandé aux neuf autres jeunes de se tromper dans leur réponse.

D' autres sont gênés parce qu' ils ont des boutons sur la figure. De plus, à une époque où un grand nombre de parents insistent sur la réussite de leurs enfants et non sur ce qu' ils sont en leur for intérieur, les jeunes sont désabusés et ont peu d' amour- propre. De nombreux jeunes se rebellent et commettent des actes de vandalisme; ils s' endurcissent, agissent avec brutalité et s' agitent tout le temps, tout simplement parce qu' ils n' arrivent pas à s' assumer.

LES MANIFESTATIONS DE L' APPÉTIT SEXUEL: Une minuscule glande située à la base du cerveau commence à donner des " ordres" précis aux adolescents. L' hypophyse ' dit' à l' organisme: " Mets- toi en route, prépare- toi à procréer! " Les sécrétions endocrines qu' elle produit amènent les organes sexuels à leur pleine maturité. Mais le rôle de ces hormones ne se limite pas à cela. " Avec l' adolescence, (…) des modifications interviennent au niveau des glandes endocrines. Du point de vue organique, elles stimulent la vivacité et l' entrain des jeunes. Les sécrétions des glandes endocrines causent chez eux des bouleversements pour établir ensuite un nouvel équilibre" , souligne un livre du docteur G. Lott (Histoire des émotions humaines, angl. ). Ces hormones ' bouleversent' littéralement l' état émotif des adolescents. Pendant cette période, un adolescent aura soif d' indépendance et il s' intéressera vraisemblablement de plus en plus à une personne de l' autre sexe. Lorsque des adolescents permettent à leur appétit sexuel de les dominer, les résultats sont souvent dramatiques: maladies vénériennes, grossesses non désirées, avortements et perte de toute dignité. Il est donc nécessaire de maîtriser de tels désirs.

À l' évidence, beaucoup d' éléments jouent un rôle déterminant dans le comportement des enfants. Chaque jeune est différent, et, soumis à une même influence, les enfants ne réagiront pas tous de la même manière. Ce qui est le plus triste, c' est que les actions de certains enfants les marqueront pour la vie. Que peuvent faire les parents pour les aider à éviter de telles blessures morales? Y a- t- il quelque chose d' autre qui pourrait favoriser le plein épanouissement de leurs enfants?

Dans certains cas, un milieu familial néfaste est générateur d' actes criminels. Être trop souvent planté devant la télé peut faire obstacle à la capacité d' apprendre. Certaines émissions inculquent une mauvaise conduite. Une nourriture constamment médiocre peut susciter un comportement agressif. Les enfants dont les parents font preuve d' amour seront portés à imiter leur conduite. Le désir d' être accepté par les autres jeunes inspire la conduite de beaucoup d' enfants.

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