Les Etats-Unis et la Chine sont les deux puissances mondiales principales de ce début de siècle. Le constat peut paraître brutal, il n’en est pas moins fondé. Certes, d’autres pouvoirs régionaux jouent ou sont en mesure de jouer un rôle important dans la configuration internationale.

Des manœuvres et un soutien. Le département d'Etat américain a assuré samedi 23 janvier que le soutien des Etats-Unis à Taïwan reste "solide comme un roc" malgré les "tentatives d'intimidation" de la Chine, dont plusieurs avions ont pénétré l'espace aérien de l'île dans la journée. Le porte-parole du département d'Etat Ned Price a indiqué dans un communiqué qu'il "note avec inquiétude la tendance actuelle de la RPC (République populaire de Chine) à intimider ses voisins, dont Taïwan", et "presse Pékin de cesser ses pressions militaires, diplomatiques et économiques sur Taïwan". Ces déclarations sont les premières concernant Taïwan depuis l'entrée en fonction du président américain Joe Biden cette semaine.

"Initialement nous avions prévu que la Chine puisse tenter d’envahir Taïwan d’ici 2050, dorénavant nous pensons qu’elle le fera avant 2030”. Cette formule choc a été prononcée le 9 mars dernier par l’amiral Philip Davidson, le chef du commandement Pacifique des États-Unis. Il s’agit ni plus ni moins de l’entité qui contrôle toutes les branches militaires américaines (armée, marine, armée de l’air) déployées dans le plus vaste océan du monde. Seuls Joe Biden, commandant en chef des Forces armées et son état-major, ont une plus grande autorité.

D’après le South China Morning Post, Philip Davidson s’est exprimé longuement devant le Comité des forces armées du Sénat afin d’avertir Washington des dangers d’une hégémonie chinoise de plus en plus imminente dans le Pacifique. “Le budget militaire de l’armée chinoise a encore augmenté de 6,8% cette année alors que le nôtre n’a même pas augmenté de 1%”, a détaillé le haut-gradé. Sur le papier, les dépenses militaires chinoises (175 milliards d’euros) n’atteignent même pas le tiers du budget américain alloué à la défense (591 milliards). Cependant les forces américaines sont disséminées sur tous les continents et tous les océans alors que Pékin concentre toutes ses forces uniquement sur l’Asie, prévient encore Davidson. Malgré les chiffres en sa faveur, l’oncle Sam n’aurait donc pas un avantage aussi écrasant sur la République populaire.

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Avec de tels moyens, la marine américaine ambitionne ainsi de posséder plus de 530 navires de guerre en 2050. Pour atteindre cet objectif, le Pentagone mise principalement sur l'accroissement du nombre de drones, mais surtout de bateaux et de sous-marins autonomes. La future flotte imaginée par les hauts gradés de l’US Navy intégrerait également davantage de vaisseaux légers, plus adaptés aux affrontements près des côtes que des navires imposants comme les porte-avions.

Enfin, Philip Davidson juge que l’US Army a besoin de soutiens pour rivaliser avec la République populaire. Il demande à Washington de renforcer son alliance avec le Japon, l’Inde et l’Australie. “Ces diamants de la démocratie doivent nous aider à contenir la Chine autant sur le plan diplomatique que militaire”, a conclu l’amiral.